Ola de calor extremo en Europa cobra la vida de más de mil 300 personas

París.- Una intensa ola de calor continúa afectando a gran parte de Europa, donde al menos 130 millones de personas enfrentan este lunes temperaturas superiores a los 35 grados Celsius, mientras que más de 269 millones registran máximas por encima de los 30 °C, de acuerdo con los reportes meteorológicos.

Aunque la cifra representa un ligero descenso respecto a los 191 millones de personas que soportaron temperaturas superiores a los 35 °C el día anterior, las condiciones extremas persisten en buena parte del continente.

La masa de aire cálido avanza hacia el este y mantiene bajo condiciones de calor intenso a regiones de Europa central y oriental, incluidas zonas cercanas a los montes Cárpatos y los Balcanes, además de Italia y el suroeste de la península ibérica.

Francia figura entre los países más afectados. Autoridades sanitarias estiman un exceso de mortalidad cercano a mil personas durante el periodo más intenso de la ola de calor, principalmente entre adultos mayores. Asimismo, reportaron que las defunciones diarias oscilaron entre mil 200 y mil 400, una cifra superior al promedio habitual para esta época del año.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que Europa es el continente que se está calentando con mayor rapidez y que su temperatura media aumenta aproximadamente al doble del ritmo del promedio mundial, por lo que calificó las olas de calor como un «asesino silencioso», debido a su impacto en la salud pública.

En Alemania, las temperaturas alcanzaron hasta 41.7 °C, estableciendo nuevos registros en algunas zonas. El calor extremo también ha favorecido incendios forestales, algunos de ellos complicados por la presencia de municiones sin detonar de la Segunda Guerra Mundial. Además, las altas temperaturas han provocado daños en la infraestructura, como grietas en autopistas y la suspensión temporal del servicio de tranvías en diversas ciudades.

Especialistas señalan que el cambio climático ha incrementado la frecuencia e intensidad de este tipo de fenómenos, favoreciendo la ocurrencia de olas de calor cada vez más prolongadas y severas, lo que ha reavivado el debate sobre la capacidad de los países europeos para adaptarse a eventos climáticos extremos.

En los próximos días se prevé la formación de tormentas eléctricas en algunas regiones del continente y un descenso gradual de las temperaturas en países como Francia y el Reino Unido. No obstante, las autoridades mantienen la vigilancia debido a los riesgos que el calor extremo continúa representando para la población, la infraestructura y los servicios públicos.