OMS trabaja en una vacuna contra el virus Bundibugyo

Congo.- La República Democrática del Congo (RDC) enfrenta un brote epidémico provocado por el virus Bundibugyo, una variante del ébola para la que actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos. Hasta ahora, el brote ha dejado al menos 130 muertos.

Durante una rueda de prensa, la representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la RDC, Anne Ancia, informó que se prevé desarrollar una vacuna en un plazo máximo de dos meses para contener la emergencia sanitaria.

“Esta tarde habrá una reunión con expertos internacionales para analizarlo; trabajamos con instituciones como la University of Oxford y se habla de unos dos meses, aunque esperamos acelerar el proceso”, declaró.

Desde la ciudad de Bunia, actual epicentro del brote, Ancia explicó que existen dos moléculas en estudio. La vacuna contra el ébola previamente avalada por la OMS ha demostrado eficacia frente a la variante Zaire, responsable del brote de 2019, pero no contra la variante Bundibugyo detectada en esta ocasión.

La representante de la OMS señaló además que, al inicio del brote, hubo dificultades para confirmar los contagios debido a que los laboratorios locales solo estaban preparados para detectar la variante Zaire, por lo que algunos casos fueron clasificados erróneamente como malaria.

Respecto a la letalidad, Ancia indicó que el virus Bundibugyo parece menos mortal que en brotes anteriores registrados en Uganda, donde entre el 40% y el 50% de los pacientes infectados fallecieron. Actualmente, las autoridades contabilizan más de 500 casos sospechosos en la RDC.

Uno de los principales focos de preocupación son las prácticas funerarias tradicionales, consideradas una fuente importante de contagio. Ancia relató el caso de una persona fallecida cuyo ataúd fue cambiado por familiares, aumentando así el riesgo de transmisión del virus.

Por su parte, la International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (FICR), representada por Laura Archer, envía equipamiento especializado para garantizar entierros más seguros y dignos.

La OMS declaró la emergencia internacional por el brote de ébola el pasado 17 de mayo, apenas dos días después de que las autoridades congoleñas emitieran la alerta nacional.

La respuesta sanitaria se ha visto dificultada por la presencia de grupos armados en las zonas afectadas, situación que ha provocado más de dos millones de desplazados internos, considerados especialmente vulnerables frente al virus.

A ello se suma la falta de recursos internacionales. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) informó que este año solo ha recibido una tercera parte de los mil 400 millones de dólares solicitados a la comunidad internacional para atender las emergencias sanitarias en la RDC.