Meta pagará hasta 17 mil mdd para cerrar demanda por adicción de menores a redes sociales

EEUU.- Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta 17 mil millones de dólares y aplicar nuevas medidas de protección para menores como parte de un acuerdo destinado a poner fin a una demanda presentada por fiscales generales de numerosos estados de Estados Unidos por presuntos daños relacionados con el uso de sus plataformas por parte de niños y adolescentes. El acuerdo todavía requiere aprobación judicial.

El acuerdo pone fin anticipadamente a un juicio que comenzó la semana pasada en Oakland, California, y en el que los estados acusaron a Meta de diseñar funciones de sus plataformas para fomentar un uso compulsivo, además de minimizar u ocultar los posibles efectos perjudiciales de estas características sobre los menores.

California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey estuvieron entre los 29 estados que presentaron inicialmente la demanda en 2023. Posteriormente, el litigio involucró a una coalición más amplia de estados y otras jurisdicciones.

El fiscal general de Virginia, Jay Jones, informó que su estado recibirá 353 millones de dólares garantizados como parte del acuerdo, una cantidad que calificó como una de las mayores compensaciones obtenidas mediante una acción de protección al consumidor en ese estado, fuera de los grandes acuerdos de la década de 1990.

Las autoridades habían acusado a Meta de conocer los posibles efectos negativos de determinadas características de Instagram y Facebook sobre la salud mental de los jóvenes y de no adoptar medidas suficientes para protegerlos.

Meta, por su parte, no admitió responsabilidad y señaló que el acuerdo permitirá avanzar en medidas destinadas a ofrecer una experiencia más segura para adolescentes y facilitar herramientas de protección para sus familias.

Como parte del acuerdo, Meta deberá implementar diversas medidas de seguridad infantil, entre ellas:

• Límites de tiempo de uso para cuentas de menores.
• Restricciones al acceso durante determinadas horas de la noche.
• Suspensión de notificaciones durante el horario escolar.
• Sistemas más estrictos de verificación de edad.
• Controles de contenido adaptados a diferentes grupos de edad.
• Herramientas de control parental más amplias.
• Restricciones a determinadas funciones relacionadas con la comparación social, como los conteos visibles de “Me gusta” y algunos filtros de belleza.
• Mayor protección frente a contenido relacionado con acoso, trastornos alimentarios, suicidio y autolesiones.

Entre las medidas también se contempla que algunas de estas funciones sean activadas por defecto, en lugar de depender de que los adolescentes o sus padres las habiliten voluntariamente.

El acuerdo establece además mecanismos de supervisión para evaluar tanto la implementación como la eficacia de las nuevas medidas.