Dos terremotos de gran magnitud dejan más de 160 muertos en Venezuela

Montalbán.- Dos potentes terremotos sacudieron la tarde del miércoles la región central de Venezuela, dejando al menos 164 personas fallecidas y 971 heridas, además de severos daños en infraestructura y servicios básicos en varias zonas del país.

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis, el primer movimiento telúrico alcanzó una magnitud de 7.2, mientras que un segundo sismo de 7.5 ocurrió apenas 39 segundos después, siendo identificado como el evento principal.

Ambos temblores tuvieron su epicentro cerca del municipio de Montalbán, en el estado Carabobo, a unos 300 kilómetros al este de Caracas, y se registraron a una profundidad de 13.2 kilómetros, por lo que fueron clasificados como sismos superficiales.

Las características del fenómeno permitieron que los movimientos fueran percibidos en gran parte del territorio venezolano, así como en diversas regiones de Colombia y en las islas caribeñas de Curazao y Aruba. Especialistas estadounidenses describieron el evento como un «doblete sísmico», un fenómeno poco común en el que dos terremotos de gran magnitud ocurren en la misma zona con escasos segundos de diferencia.

Tras los sismos, el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió una advertencia preventiva para Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses; sin embargo, la alerta fue cancelada posteriormente al descartarse un riesgo significativo para esas regiones.

Las mayores afectaciones se concentran en los estados de La Guaira y en el Área Metropolitana de Caracas, donde se reportan derrumbes de edificios residenciales, daños en instalaciones públicas y afectaciones a la infraestructura urbana.

Ante la emergencia, la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, decretó el estado de emergencia nacional y ordenó la activación de la red hospitalaria pública y privada para atender a las personas lesionadas. Las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría aumentar a medida que continúan las labores de rescate.

Hasta el momento, los organismos de protección civil han contabilizado al menos 30 réplicas de diversa intensidad. Como medida preventiva, se suspendieron las actividades escolares y se interrumpieron temporalmente servicios como el Metro de Caracas, el sistema ferroviario nacional y el suministro de agua y energía eléctrica en varias zonas afectadas.

Asimismo, el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía suspendió operaciones debido a los daños ocasionados por los movimientos telúricos.

Las labores de búsqueda y rescate continúan en los puntos donde se registraron derrumbes, con la participación de cuerpos de emergencia venezolanos y equipos de apoyo enviados por diversos países, entre ellos Estados Unidos, México, El Salvador, Catar y República Dominicana.

El gobierno venezolano anunció además la creación de un fondo de emergencia por 200 millones de dólares destinado a la reconstrucción de viviendas, infraestructura pública y servicios afectados por el desastre.

Venezuela se ubica en una zona de interacción entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamericana, una condición geológica que provoca actividad sísmica frecuente. El antecedente más reciente de un terremoto de magnitud similar ocurrió en agosto de 2018, cuando un sismo de magnitud 7.3 con epicentro en el estado Sucre fue percibido en varios países de la región.