Colombia anuncia que sacrificará hipopótamos de Escobar para frenar crisis ambiental

• México niega darles refugio.

Bogotá.- El gobierno de Colombia confirmó la implementación de un plan que contempla la eutanasia de al menos 80 hipopótamos, considerados una especie exótica invasora, con el objetivo de controlar su población y reducir los impactos ambientales y de seguridad que han generado.

Estos animales descienden de cuatro ejemplares traídos ilegalmente desde África por el narcotraficante Pablo Escobar hace más de tres décadas. Desde entonces, su población ha crecido de forma acelerada hasta alcanzar cerca de 200 individuos.

La ministra de Medio Ambiente, Irene Vélez-Torres, desmintió versiones sobre un supuesto ofrecimiento de México para recibir a los hipopótamos. Aclaró que, desde 2024, el gobierno mexicano ha señalado que no es viable la traslocación debido a restricciones legales y sanitarias.

En ese sentido, la Ley General de Vida Silvestre en México prohíbe la importación de especies exóticas invasoras. Además, el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) establece que cualquier ejemplar trasladado debería haber nacido en cautiverio, condición que no cumplen estos animales.

Pese a la negativa de México, Vélez-Torres indicó que Colombia continúa trabajando en alternativas de manejo. Para ello, se han establecido dos protocolos: uno enfocado en la eutanasia, bajo criterios científicos, y otro para la posible traslocación, el cual deberá apegarse a los lineamientos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

La situación representa un complejo conflicto ecológico. Los hipopótamos presentan problemas genéticos derivados de la endogamia, lo que limita sus posibilidades de reubicación o reintegración en otros entornos. Ante este escenario, las autoridades colombianas enfrentan decisiones difíciles que buscan equilibrar la conservación ambiental, la seguridad pública y el bienestar animal.