Mueren piloto y paramédico tras desplome de helicóptero policial en Arizona

Arizona.- Un helicóptero del Departamento de Seguridad Pública de Arizona se desplomó la noche del miércoles mientras apoyaba a corporaciones policiales tras el reporte de un tiroteo, lo que provocó la muerte del piloto y de un agente paramédico que viajaban a bordo. El sargento Kameron Lee confirmó el incidente, ocurrido cuando la aeronave Ranger fue desplegada para brindar apoyo a la policía de Flagstaff y a otras agencias de seguridad.

La aeronave, un helicóptero Bell 407 fabricado en 2004, se estrelló alrededor de las 22:15 horas en la zona oeste de Flagstaff, lo que derivó en un incendio tras el impacto. La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que el lugar del siniestro se encuentra a pocas millas de la Ruta 66 y que el accidente fue visible desde un vecindario cercano.

Previo al desplome, las autoridades habían emitido una alerta de emergencia a teléfonos celulares para advertir a la población sobre la presencia de un hombre armado en el área y pedir que se mantuvieran alejados. Pese a ello, decenas de personas se congregaron cerca de una gasolinera para observar el operativo, mientras numerosos vehículos policiales cerraban calles y perímetros de seguridad.

La FAA informó que colaborará con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) en la investigación para determinar las causas del accidente. La Unidad de Rescate Aéreo del Departamento de Seguridad Pública está especializada en operaciones de alto riesgo, incluidos rescates en zonas montañosas y cuerpos de agua.

Tras el accidente, la alcaldesa de Flagstaff, Becky Daggett, así como integrantes de la delegación del Congreso de Arizona, expresaron sus condolencias a las familias de las víctimas. El congresista federal Eli Crane, cuyo distrito incluye Flagstaff, lamentó el hecho y pidió oraciones para los familiares y para el personal involucrado. En tanto, el legislador federal Greg Stanton señaló que se trata de un recordatorio de los riesgos que enfrentan las fuerzas del orden.