Megaincendios en Chile se multiplican por tres debido al calentamiento global

Santiago de Chile.- Los incendios forestales que afectaron a Chile en enero han sido intensificados por el cambio climático, las características del suelo y la presencia de especies no nativas en los bosques andinos, de acuerdo con un informe publicado por la organización ambiental World Weather Attribution (WWA).

El estudio señala que la probabilidad de que ocurran megaincendios se ha triplicado debido al aumento de 1.2 grados Celsius en la temperatura promedio global. Asimismo, destaca que el combustible que alimenta estos siniestros proviene principalmente de especies no autóctonas, como el pino radiata, cuya introducción con fines productivos desde la década de 1970 ha modificado las condiciones del suelo en los bosques chilenos.

La cercanía de viviendas e infraestructura a las zonas forestales también incrementa el riesgo de catástrofes, como la registrada en Valparaíso en 2024, que dejó 138 personas fallecidas y miles de viviendas destruidas. A ello se suman los incendios ocurridos este verano en las regiones de Bío Bío, Ñuble y La Araucanía, donde se reportaron 23 víctimas mortales.

Jorge Saavedra, jefe del Departamento de Desarrollo e Investigación en Incendios Forestales de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), explicó que el problema no se limita al tipo de vegetación, sino también a la continuidad y acumulación de combustible a escala de paisaje, lo que facilita la propagación del fuego.

El especialista añadió que la sequía prolongada y el cambio climático han impactado directamente el sistema de suelo y la vegetación. Los inviernos más cálidos y menos lluviosos, junto con precipitaciones más concentradas en periodos cortos, han reducido la acumulación de humedad en el suelo, provocando que la vegetación entre en estrés hídrico con mayor rapidez.

Por su parte, la Secretaría Regional Ministerial de Medio Ambiente de la región de Bío Bío confirmó que el nuevo Plan Regional de Cambio Climático se enfoca en la mitigación y el manejo del paisaje, con el objetivo de reducir el combustible disponible para los incendios.

En la actual temporada 2025-2026, que comenzó en septiembre, ya se han destruido más de 64,000 hectáreas, lo que representa un aumento del 226% en comparación con la temporada 2024-2025, cuando se registraron 19,252 hectáreas afectadas.