Jurado ordena a Uber pagar 8.5 millones por agresión sexual de un conductor

Arizona.- Un jurado federal en el estado de Arizona determinó que Uber deberá pagar una indemnización de 8.5 millones de dólares a una mujer que denunció haber sido agredida sexualmente por un conductor de la plataforma durante un viaje ocurrido en 2023.

El fallo se produce en un contexto de críticas recurrentes contra la empresa por su historial en materia de seguridad, luego de que miles de usuarios y conductores han presentado denuncias por agresiones sexuales en los últimos años. La decisión judicial fue interpretada por la representación legal de la demandante como un mensaje de rendición de cuentas para la compañía.

Sarah London, abogada de la mujer afectada, señaló que el veredicto representa “un reconocimiento a los miles de sobrevivientes que han dado un paso al frente para exigir responsabilidad a Uber”, y acusó a la empresa de priorizar las ganancias por encima de la seguridad de los pasajeros.

Uber sostuvo durante el juicio que no puede ser considerada responsable directa de este tipo de incidentes, al argumentar que los conductores operan como contratistas independientes y no como empleados formales. No obstante, el jurado falló a favor de la demandante, aunque sin conceder la totalidad del monto solicitado inicialmente por su defensa.

Tras conocerse la resolución, la compañía anunció que apelará la decisión. Andrew Hasbun, portavoz de Uber, afirmó que el jurado no encontró negligencia por parte de la empresa ni fallas en sus sistemas de seguridad. Sostuvo además que el fallo confirma que Uber ha actuado de manera responsable y ha invertido de forma significativa en la protección de los usuarios.

La demanda se originó a partir de un viaje realizado en noviembre de 2023, cuando la mujer regresaba a su hotel tras celebrar su próxima graduación. De acuerdo con la acusación, el conductor detuvo el vehículo, se trasladó al asiento trasero y la agredió sexualmente. En el expediente judicial se argumentó que Uber tenía conocimiento previo de agresiones cometidas por conductores y que no adoptó medidas suficientes para prevenir estos delitos.

La empresa ha señalado que los reportes de agresión sexual han disminuido con el paso del tiempo. Según datos proporcionados por Uber, entre 2017 y 2018 se registraron 5,981 incidentes en Estados Unidos, mientras que entre 2021 y 2022 la cifra bajó a 2,717, lo que —según la compañía— representa apenas el 0.0001% del total de viajes realizados.

Entre las acciones implementadas para reforzar la seguridad, Uber destacó su colaboración con Lyft desde 2021 para crear una base de datos compartida de conductores expulsados por denuncias de agresión sexual y otros delitos. Sin embargo, organizaciones y críticos del sector han advertido que estas medidas siguen siendo insuficientes y han exigido que las plataformas de transporte asuman una mayor responsabilidad por la seguridad de sus usuarios.