Autoridades reportan 15 víctimas mortales por incendio en centro comercial pakistaní

• Hay 65 desaparecidos.

Karachi.- El número de muertos por el devastador incendio registrado en el centro comercial Gul Plaza, en Karachi, Pakistán, ascendió a al menos 15 personas, luego de que los equipos de rescate lograran recuperar más cuerpos entre los escombros. Además, alrededor de 65 personas continúan reportadas como desaparecidas.

Los bomberos lograron controlar y extinguir el fuego casi 24 horas después de su inicio, lo que permitió que las brigadas de emergencia ingresaran al edificio, severamente dañado por las llamas. Sin embargo, las autoridades advierten que el número de víctimas podría aumentar conforme avancen las labores de búsqueda.

El ministro principal de la provincia de Sindh, Murad Ali Shah, informó en conferencia de prensa que los rescatistas trabajan de manera ininterrumpida para localizar tanto a sobrevivientes como a posibles fallecidos. Entre las víctimas confirmadas se encuentra un bombero que perdió la vida mientras participaba en las tareas de auxilio. Para apoyar a las familias afectadas, el gobierno anunció una compensación de 10 millones de rupias para cada familia de las personas fallecidas.

De acuerdo con el doctor Abid Jalal Sheikh, responsable de los servicios de emergencia de Karachi, el incendio se propagó rápidamente debido a que muchas tiendas almacenaban productos altamente inflamables, como cosméticos, ropa y artículos de plástico.

Mientras tanto, decenas de familiares de los desaparecidos se han congregado en las inmediaciones del centro comercial en busca de información. Qaiser Ali, uno de ellos, relató que su hija, su nuera y su hermana se encontraban de compras cuando inició el siniestro. Señaló que pudo mantener contacto telefónico con ellas hasta el domingo, cuando dejaron de responder. “No sé qué les ha pasado o si están vivas”, declaró con angustia a la agencia The Associated Press. “Estamos rezando para que todos los desaparecidos salgan a salvo”.

Otro sobreviviente, Mohammad Abrar, logró escapar de las llamas, pero expresó su profunda preocupación por su hermano, Saifur Rehman, propietario de una tienda en el lugar, quien no ha sido localizado.

La causa del incendio aún no ha sido determinada y la policía ha iniciado una investigación para esclarecer los hechos. Karachi, capital económica de Pakistán, tiene un largo historial de incendios mortales, muchos de ellos vinculados a deficientes normas de seguridad y construcciones irregulares. En noviembre de 2023, un incendio en otro centro comercial de la ciudad dejó 10 muertos y 22 heridos, mientras que en 2012 un siniestro en una fábrica textil cobró la vida de 260 personas, uno de los peores desastres industriales en la historia del país.