“Tequila” de Australia buscaría competir con la bebida tradicional de México.
Australia.- Cuando alcancen la madurez, en un plazo de seis a ocho años, se cosechará este cultivo, conocido como agave.
Los corazones de las plantas se cocinarán, fermentarán y luego se destilarán para hacer el tipo de licor favorito de México.
Pero no uses la palabra tequila, este cultivo se encuentra a 14.000 km de distancia de México, en Australia..
El tequila (y su licor hermano mezcal) solo se puede hacer en México a partir de agaves mexicanos.
En cambio, el jugo de estas plantas australianas eventualmente se convertirá en “licor de agave australiano”.
Estos agaves se cultivan en Queensland, en un microclima “tropical seco”, entre las ciudades costeras de Airlie Beach y Bowen, que se encuentran frente a las Islas Whitsunday.
Hay otras plantaciones en Nueva Gales del Sur y Australia del Sur.
Los agaves de Queensland, que suman 500.000, son cultivados por la empresa australiana de licores Top Shelf International (TSI), que comenzó a plantarlos el año pasado.
El proyecto está siendo dirigido por el presidente de TSI, Trent Fraser, quien fue designado el año pasado.
Nacido y criado en el sur de Australia, pasó los seis últimos años trabajando en el estado mexicano de Jalisco, donde ayudó al gigante francés de artículos de lujo y bebidas, LVMH, a lanzar su propia marca de tequila: Volcán de mi Terra.
“Mientras Jalisco está a 20 grados al norte del ecuador, nosotros estamos a 20 grados al sur”, dice Fraser, refiriéndose a Queensland.
Explica que la temperatura y el nivel de lluvia son casi idénticos en ambos lugares, lo que crea las condiciones ideales para cultivar agave para hacer licores.
“La planta de agave realmente ama la luz del sol. Realmente florece en abundancia no solo con la luz del sol, sino también con el calor”.
Para optimizar las condiciones de crecimiento de las plantas, TSI está colaborando con horticultores de la Universidad de Adelaida y también ha recibido una subvención de investigación del gobierno australiano.
Sin embargo, Fraser agrega que las plantas de agave no son demasiado exigentes. “La planta es realmente resistente, como si fuera realmente robusta. Puede crecer al costado de una carretera de concreto”.
Más al este de Australia, Black Snake Distillery es una empresa familiar que ya elabora aguardiente de agave cerca de la ciudad de Narrabri, en Nueva Gales del Sur, a unos 500 km al norte de Sídney.
Por: Luis de Regil
