Panamá rechaza declaraciones de Trump sobre el Canal

Panamá.- El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, rechazó las recientes declaraciones de su homólogo estadounidense, Donald Trump, quien afirmó que el Canal de Panamá está «en proceso de recuperación» por parte de su gobierno. Mulino calificó esta afirmación como una mentira y defendió la soberanía panameña, asegurando que en sus conversaciones con funcionarios de EUA nunca se ha abordado este tema.

Durante un discurso ante el Congreso, Trump afirmó que su administración «reclamará el Canal de Panamá», mencionando un acuerdo relacionado con la venta del 90% de la operación de puertos panameños a un consorcio encabezado por el fondo de inversión BlackRock. También insistió en que el canal fue construido por Estados Unidos para su uso exclusivo, aunque reconoció que otros países pueden emplearlo.

China, por su parte, desmintió las acusaciones de Trump sobre un supuesto control chino del canal y evitó comentar sobre la reciente venta de los puertos. Trump ha criticado en repetidas ocasiones la influencia de China en la vía interoceánica y los peajes cobrados a los buques, los cuales son establecidos conforme a tratados internacionales.

Las autoridades panameñas han reiterado que el canal es propiedad de Panamá desde su transferencia el 31 de diciembre de 1999, conforme a los Tratados Torrijos-Carter de 1977. También han negado cualquier injerencia extranjera en su administración.

La visita del secretario de Estado de EUA, Marco Rubio, a Panamá en febrero pareció aliviar las tensiones diplomáticas, luego de que el gobierno panameño se comprometiera a no renovar un acuerdo comercial con China. Sin embargo, la disputa se reavivó debido a desacuerdos sobre las tarifas que los buques estadounidenses deben pagar para transitar por el canal.

Mulino aclaró que estos peajes son fijados por la Junta Directiva del Canal y aprobados por el Consejo de Gabinete, conforme a la legislación panameña. Aunque las tarifas se calculan en función de distintos factores, los buques de guerra tienen tarifas especiales, y las embarcaciones de EUA gozan de un paso expedito.