Gobernador de Niigata autoriza reactivar los reactores de la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa

Niigata.- El gobernador de la prefectura japonesa de Niigata, Hideyo Hanazumi, otorgó su consentimiento para la reactivación de dos reactores en la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, superando así el último obstáculo político para el reinicio de una instalación que ha permanecido inactiva por más de una década, tras el desastre de Fukushima en 2011, ocurrido en una planta operada también por TEPCO.

Durante una reunión con el ministro de Economía, Comercio e Industria, Ryosei Akazawa, Hanazumi confirmó el respaldo de la prefectura al reinicio de los reactores 6 y 7, tras considerar suficientes los compromisos del gobierno central en materia de seguridad nuclear y respuesta ante emergencias.

Los preparativos para reactivar el reactor 6 se encuentran en una fase avanzada. TEPCO prevé solicitar esta misma semana la inspección final de seguridad ante la Autoridad de Regulación Nuclear, con miras a una posible reanudación de operaciones en enero. El reinicio del reactor 7 requerirá un periodo adicional de preparación.

El anuncio se produjo un día después de que la asamblea prefectural de Niigata aprobara un presupuesto que contempla los recursos necesarios para el proceso de reinicio. Además, Hanazumi sostuvo un encuentro con la primera ministra Sanae Takaichi, firme defensora de la energía nuclear, a quien solicitó visitar la planta para constatar las medidas de seguridad implementadas.

Tras el accidente de Fukushima, Japón había planteado una reducción gradual del uso de la energía nuclear. Sin embargo, ante la escasez global de combustibles y el alza de los precios energéticos, el gobierno ha modificado su política para incrementar la participación nuclear en su matriz energética. Actualmente, de los 57 reactores comerciales del país, solo 13 están en operación, mientras que 20 permanecen fuera de servicio y 24 se encuentran en proceso de desmantelamiento. Kashiwazaki-Kariwa es la central nuclear más grande del mundo, con siete reactores.

Los reactores 6 y 7 superaron las pruebas de seguridad en 2017, pero su reactivación fue suspendida en 2021 tras detectarse fallas operativas. En 2023, la Autoridad de Regulación Nuclear levantó la prohibición de funcionamiento; no obstante, el terremoto del 1 de enero de 2024 en la región de Noto reavivó las preocupaciones sobre la seguridad estructural y los planes de evacuación en caso de un desastre mayor.

TEPCO, que enfrenta elevados costos de desmantelamiento y compensaciones derivadas del accidente de Fukushima, apuesta por reanudar la operación de su única planta nuclear activa para mejorar su situación financiera y recuperar la confianza pública. No obstante, el acelerado reinicio de reactores también ha generado inquietudes sobre la gestión de desechos radiactivos y la falta de un sistema completo de reprocesamiento de combustible nuclear en Japón.