Estudio advierte que las emisiones de gases de efecto invernadero reducirán el espacio seguro para satélites en órbita

EUA.- Un estudio del MIT y la Universidad de Birmingham, publicado en Nature Sustainability, advierte que el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero reducirá la capacidad de la termosfera para albergar satélites de manera segura. Actualmente, más de 10 mil satélites orbitan la Tierra, con ocho mil en la termosfera, entre 300 y mil kilómetros de altitud, donde también se encuentra la Estación Espacial Internacional.

La termosfera se contrae y expande cada 11 años debido a la actividad solar, pero las emisiones de gases de efecto invernadero están causando una contracción adicional. Esto dificulta la eliminación de satélites viejos y desechos espaciales, ya que la termosfera pierde capacidad para expulsarlos a altitudes donde se desintegran.

Las simulaciones indican que, para 2100, la capacidad de carga de la termosfera podría disminuir entre un 50% y un 66% debido a las emisiones. Richard Linares, coautor del estudio, advierte que el espacio podría volverse excesivamente congestionado, aumentando el riesgo de colisiones y desechos.

Aunque las proyecciones llegan hasta 2100, algunas áreas ya están saturadas, especialmente por megaconstelaciones como Starlink de SpaceX. Linares subraya que, sin reducir las emisiones, la capacidad de la atmósfera para gestionar la chatarra espacial se verá gravemente afectada.