Vacunación infantil se estanca; ONU alerta sobre los riesgos

EUA.- Un informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) revela una preocupante situación en la cobertura de vacunación infantil a nivel mundial. Según los datos, en 2023 hubo 2,7 millones más de niños y niñas sin vacunar o con esquemas incompletos en comparación con los niveles previos a la pandemia de COVID-19.

La cobertura mundial de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) se mantuvo estable en 84% (108 millones de niños), pero el número de menores que no recibieron ni siquiera una dosis aumentó de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023.

“Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo mundial para que gobiernos, aliados y líderes locales inviertan en atención primaria de salud y en trabajadores comunitarios, a fin de garantizar que todos los niños y niñas sean vacunados y que se refuerce la atención sanitaria en general”, afirmó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.

Más de la mitad de los menores sin vacunar viven en 31 países con contextos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables, lo que los hace especialmente susceptibles a enfermedades prevenibles.

Preocupante estancamiento en la vacunación contra el sarampión

Los datos también muestran un estancamiento en las tasas de vacunación contra el sarampión, una enfermedad mortal. En 2023, solo el 83% de los niños recibieron la primera dosis de esta vacuna, mientras que el 74% completó el esquema con la segunda dosis. Estas cifras están muy por debajo del 95% necesario para prevenir brotes y evitar muertes.

“Este problema tiene solución. La vacuna contra el sarampión es barata y puede administrarse incluso en los lugares más difíciles. La OMS se ha comprometido a colaborar con todos sus aliados para ayudar a los países a colmar esas lagunas y proteger lo antes posible a los niños y niñas más expuestos”, afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

Avances en vacunación contra el VPH

A pesar del estancamiento general, la cobertura mundial de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) entre las niñas aumentó significativamente, pasando del 20% en 2022 al 27% en 2023, impulsada por la sólida implementación en países apoyados por Gavi.

Para abordar estos desafíos, los expertos llaman a una mayor inversión en innovación y colaboración, así como a un sólido apoyo político, liderazgo comunitario y financiación sostenible.