Corales del mundo experimentan uno de los peores eventos de blanqueamiento masivo

Washington DC.- La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha reportado un fenómeno masivo de blanqueo de corales, el cuarto de alcance global registrado y el segundo en la última década.

Derek Manzello, coordinador del Cora Reef Watch de NOAA, ha alertado sobre un significativo blanqueo de corales documentado desde febrero de 2023 hasta abril de 2024, abarcando tanto el hemisferio norte como el sur en todas las cuencas oceánicas.

Manzello destacó que el aumento continuo de la temperatura de los océanos a nivel mundial está provocando un blanqueo más frecuente y severo de los corales, con consecuencias negativas para los bienes y servicios que los arrecifes coralinos proporcionan, los cuales son esenciales para el sustento de las poblaciones.

Según el New York Times, más del 54 % de las áreas de corales en el mundo ha experimentado estrés por altas temperaturas en el último año, lo que favorece el blanqueo, y este porcentaje aumenta en uno por ciento semanalmente.

Los primeros indicios de este fenómeno se observaron el año pasado en el Caribe, extendiéndose posteriormente a la Gran Barrera de Arrecife en Australia, las costas de Brasil, Tanzanía, Mauricio, así como el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, según los registros de NOAA.

La Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI, en inglés) señala que los arrecifes se encuentran en más de cien países y, a pesar de cubrir apenas el 0.2 % del lecho marino, albergan al menos el 25 % de las especies marinas.

Estos arrecifes actúan como barreras protectoras para las costas, y el valor de los bienes y servicios que proporcionan se estima en 2 mil 700 millones de dólares anuales, incluyendo 36 mil millones de dólares provenientes del turismo.