A cinco años de la pandemia del COVID-19, OMS continúa en alerta

Ginebra.- A cinco años del inicio de la pandemia de COVID-19, la percepción de la enfermedad ha cambiado considerablemente. Aunque ya no se considera una amenaza inminente, el virus sigue causando muertes y mantiene alerta a organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En 2024, la OMS reportó cerca de tres millones de casos a nivel global, una cifra que contrasta significativamente con los 445 millones registrados en 2022. Este año, se contabilizaron aproximadamente 70 mil muertes, una disminución drástica en comparación con los 3.52 millones de fallecimientos ocurridos en 2021, el año más crítico de la pandemia.

El SARS-CoV-2 ha evolucionado, y las campañas de vacunación han reducido su impacto, transformándolo en un patógeno similar a la gripe, que mayormente provoca síntomas leves. Sin embargo, continúa siendo peligroso para personas mayores y grupos vulnerables. Maria Van Kerkhove, experta de la OMS, advirtió que la disminución en la vigilancia podría ocultar la verdadera magnitud de su propagación, con estimaciones que sugieren que los casos reales podrían ser hasta 20 veces mayores que los reportados.

Un tema de preocupación persistente es el «covid largo», que afecta al 6% de los pacientes graves, causando complicaciones en múltiples órganos y afectando la salud mental. Desde el primer aviso de la OMS en enero de 2020, el organismo ha liderado los esfuerzos globales para combatir la pandemia y actualmente recomienda la vacunación regular para personas mayores y grupos vulnerables, con un enfoque en la subvariante JN.1.

Con más de 777 millones de casos y siete millones de muertes oficialmente registrados desde finales de 2019, la OMS estima que el número real de fallecimientos podría superar los 20 millones, situando a esta pandemia entre las más graves de la historia. Además de gestionar los efectos actuales, la OMS busca que la experiencia de esta crisis impulse la creación de un tratado global para enfrentar futuras emergencias sanitarias, aunque las negociaciones enfrentan desafíos en temas como la distribución equitativa de vacunas y tratamientos.