Londres.- Los brit\u00e1nicos son conocidos en todo el mundo por su puntualidad, lo cual en cierta forma se debe a que acostumbran sincronizar sus relojes con el de la c\u00e9lebre torre del parlamento brit\u00e1nico, mejor conocido como Big Ben, pues conf\u00edan en su buen funcionamiento a pesar del paso del tiempo. No importa que por el momento su sonido sea igual al del silencio.<\/p>\n
Cuando se habla de la construcci\u00f3n neog\u00f3tica a orillas del T\u00e1mesis, la mayor\u00eda de los brit\u00e1nicos y turistas le llaman Big Ben, pero este nombre no es del todo exacto, ya que ese nombre en realidad pertenece a una enorme campana de 14 toneladas que se encuentra en el interior de la torre.<\/p>\n
Construido en 1858 junto al nuevo Palacio de Westminster, el edificio de 106 metros de altura alberga cuatro enormes relojes de siete metros de di\u00e1metro situados en cada una de sus caras, los cuales comenzaron a funcionar el 31 de mayo de 1859, y desde entonces se ha convertido en un s\u00edmbolo nacional que cumpli\u00f3 160 a\u00f1os.<\/p>\n
Aunque son pocas las ocasiones en las que el Big Ben ha sufrido incidencias en su puntualidad, los ciudadanos ingleses no podr\u00e1n olvidar aquella Nochevieja de 1962 en la que entraron con 10 minutos de retraso al nuevo a\u00f1o, debido a algunos fallos t\u00e9cnicos. Por lo regular solo llega a un retraso de un segundo.<\/p>\n
Seg\u00fan diversos historiadores, el reloj debe su nombre a Benjamin Hall, responsable de la reconstrucci\u00f3n de la sede del Parlamento brit\u00e1nico, despu\u00e9s de que el primer palacio de Westminster fue destruido por un incendio en 1834.<\/p>\n
La obra fue objeto de disputas y demandas judiciales entre quienes quer\u00edan tener el protagonismo de erigir una nueva sede parlamentaria, tal y como recuerda el diario The Times a partir de las informaciones, los art\u00edculos y las cartas que public\u00f3 en esa \u00e9poca.<\/p>\n
El arquitecto Charles Barry y un abogado y relojero aficionado, Edmund Becket Denison, fueron finalmente los encargados de erigir la torre y construir el reloj, aunque su relaci\u00f3n no fue del todo amistosa.<\/p>\n
No se soportaban y se culpaban de los retrasos y los gastos presupuestarios extraordinarios que supuso la puesta en marcha del reloj, que empez\u00f3 a funcionar el 31 de mayo de 1859, aunque no fue hasta el 11 de julio cuando la gran campana son\u00f3 por primera vez.<\/p>\n
Pocas despu\u00e9s, las agujas se pararon y de nuevo Barry y Denison se echaron la culpa mutuamente, al igual que cuando m\u00e1s adelante la gran campana sufri\u00f3 una grieta, al parecer porque el martillo que la golpeaba para marcar las horas era demasiado grande.<\/p>\n
A partir de ese momento, la pol\u00e9mica se traslad\u00f3 a la ciudadan\u00eda durante toda una d\u00e9cada y The Times reprodujo fragmentos de las cartas en las que sus lectores se quejaban de que el sonido de las campanadas no era lo suficientemente imperial o de quienes protestaban porque se o\u00eda demasiado fuerte incluso a la distancia.<\/p>\n
A pesar de todo, Barry termin\u00f3 con el t\u00edtulo de Sir y Denison con el de Lord, y su papel qued\u00f3 diluido cuando tom\u00f3 el control sobre la reconstrucci\u00f3n del Parlamento Benjamin Hall.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda son tres las personas que cuidan la exactitud del reloj de la torre de Westminster y tres d\u00edas por semana -lunes, mi\u00e9rcoles y viernes- se encargan de dar cuerda a la gigantesca maquinaria que lo mueve.<\/p>\n
Su nombre oficial era la Torre del Reloj hasta que el 26 de junio de 2012, en honor al jubileo de diamante de la reina Isabel II, se decidi\u00f3 que la torre pasar\u00eda a llamarse Torre Isabel. \u00c9sta alberga el reloj de cuatro caras m\u00e1s grande del mundo, y es la decimocuarta torre de reloj m\u00e1s alta del mundo tambi\u00e9n.<\/p>\n
La torre de Big Ben es un \u00edcono cultural brit\u00e1nico, ya que es uno de los s\u00edmbolos m\u00e1s prominentes del Reino Unido, y frecuentemente aparece como fondo en pel\u00edculas, series de televisi\u00f3n, programas o documentales ambientados en Londres.<\/p>\n
Sin embargo, las campanas de la torre dejaron de sonar desde el 21 de agosto de 2017, por lo que el Big Ben continu\u00f3 dando la hora pero en silencio, porque debi\u00f3 ser sometida a trabajos de restauraci\u00f3n.<\/p>\n
Hasta su regreso sonoro, en 2021, los martillos que repicaban en la gran campana principal desde hace a\u00f1os fueron desconectados del reloj y sus piezas son sometidas a reparaci\u00f3n y limpieza.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se renovar\u00e1 la estructura de hierro fundido y se sustituir\u00e1n las manecillas. La necesaria cirug\u00eda silenci\u00f3 no s\u00f3lo la enorme campana que proclama las horas en punto, sino tambi\u00e9n a sus compa\u00f1eras encargadas de cantar los cuartos.<\/p>\n
El desmonte de esa obra de la ingenier\u00eda victoriana, no impedir\u00e1 que el reloj en s\u00ed contin\u00fae en funcionamiento, gracias a la instalaci\u00f3n de un motor el\u00e9ctrico que sustituye al mecanismo original en reparaci\u00f3n.<\/p>\n
Sin embargo, en alg\u00fan punto de los trabajos los operarios deber\u00e1n cubrir las cuatro caras de la torre, y dejar\u00e1n oculta temporalmente la referencia horaria m\u00e1s respetada del pa\u00eds.<\/p>\n
A lo largo de m\u00e1s de un siglo y medio las campanadas del Big Ben han sonado en la capital brit\u00e1nica, aunque no de modo ininterrumpido. Ya fueron silenciadas por anteriores trabajos de renovaci\u00f3n entre 1983 y 1985, y de nuevo en 2007 durante un lapso m\u00e1s breve, porque entonces s\u00f3lo se trat\u00f3 de labores de mantenimiento.<\/p>\n
Los habitantes de la ciudad extra\u00f1an ese sonido tan caracter\u00edstico, con el consuelo de que lo recuperar\u00e1n de forma puntual en ocasiones especiales, como la despedida del a\u00f1o que congrega a multitudes en su entorno, o el Remembrance Sunday, el domingo del recuerdo que cada noviembre conmemora la firma del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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