EUA.- En 2015, ejecutivos de Amazon a cargo de un proyecto secreto invitaron a Jeff Bezos a evaluar su labor. Hab\u00edan alquilado un almac\u00e9n en Seattle y convirtieron una parte de la estructura en un supermercado simulado de mil 400 metros cuadrados.<\/p>\n
Bezos y otros fingieron ir de compras, recorriendo pasillos llenos de alimentos enlatados y frutas y verduras.<\/p>\n
En los mostradores de carnes y quesos hab\u00eda empleados para tomar pedidos y agregarlos a sus cuentas.<\/p>\n
Seg\u00fan testigos, Bezos reuni\u00f3 a los ejecutivos y les dijo que si bien todos hab\u00edan hecho un trabajo fabuloso, la experiencia se sent\u00eda desarticulada.<\/p>\n
Esperar a que se pesaran las carnes y las frutas y se agregaran a la cuenta contraven\u00eda el atractivo de la tienda: la ausencia de filas. Bezos les pidi\u00f3 que se enfocaran en eliminar filas y cajas. Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, hay catorce tiendas Amazon Go en Chicago, NY, San Francisco y Seattle.<\/p>\n
Tienen una cuarta parte del tama\u00f1o del prototipo original, est\u00e1n ubicadas en oficinas y ofrecen una selecci\u00f3n de s\u00e1ndwiches, comidas y abarrotes. Tal como quer\u00eda Bezos, no hay cajas. Una vez que los clientes escanean un c\u00f3digo de su tel\u00e9fono en la entrada, toman sus art\u00edculos y salen, Amazon carga la cuenta a sus tarjetas. Al parecer, la firma busca abrir m\u00e1s tiendas.<\/p>\n
Desde una perspectiva tecnol\u00f3gica, las tiendas Go son una maravilla: una demostraci\u00f3n de la capacidad de Amazon de dedicar grandes recursos para aplicar la inteligencia artificial a un problema cotidiano.<\/p>\n
Tambi\u00e9n ilustran la tendencia de la firma a desarrollar tecnolog\u00eda por la tecnolog\u00eda misma, creando una tienda que ofrece lo mismo que un 7-Eleven, pero con m\u00e1s complejidad y costo. Decenas de c\u00e1maras cuelgan para monitorear a los compradores, al tiempo que b\u00e1sculas en los estantes clasifican los productos.<\/p>\n
Algoritmos deciden qui\u00e9n tom\u00f3 qu\u00e9, y trabajadores de Amazon en oficinas remotas revisan que se les cobre correctamente. Cada tienda tiene un empleado para ayudar a la gente a descargar la app, reabastecer estantes y verificar la mayor\u00eda de edad.<\/p>\n
\u00bfValdr\u00e1 la pena? Algunas tiendas Go lucen vac\u00edas, salvo por la hora del almuerzo. Empleados familiarizados con las proyecciones internas de Amazon dicen que las tiendas de Chicago no cumplen las expectativas, y la empresa ha recurrido a obsequios. Sin embargo, como sugiere la historia del proyecto, la tienda Go es un experimento en curso. Y el premio potencial: un buen pedazo de la industria de los abarrotes de 12 billones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Fue en el verano de 2012 cuando Bezos comenz\u00f3 a pensar en la oportunidad que ofrece el comercio minorista f\u00edsico. Para encabezar la iniciativa, eligi\u00f3 a Steve Kessel, un vicepresidente senior que hab\u00eda liderado el desarrollo del Kindle.<\/p>\n
Kessel fich\u00f3 a Gianna Puerini, quien hab\u00eda llevado la divisi\u00f3n de recomendaciones de producto y p\u00e1gina de Amazon. Y para la ingenier\u00eda, reclut\u00f3 a Dilip Kumar, asesor t\u00e9cnico de Bezos. El nombre en clave fue IHM, \u201cinventory health management\u201d, para que nadie sospechara lo que ocultaba.<\/p>\n
En los siguientes a\u00f1os, el local que la compa\u00f1\u00eda hab\u00eda alquilado para abrir su primera tienda en Seattle, permanecer\u00eda vac\u00edo. La impaciencia de Bezos y Kessel crec\u00eda. As\u00ed que mientras Puerini y Kumar modificaban su concepto, se form\u00f3 un equipo independiente bajo la direcci\u00f3n de Kessel para abrir librer\u00edas.<\/p>\n
Para los miembros de IHM, ver c\u00f3mo Amazon Books despegaba fue abrumador. Hab\u00edan trabajado tres a\u00f1os y su proyecto ni siquiera ten\u00eda un nombre formal. Al bautizarlo, en 2016, el equipo cre\u00f3 la marca Go para transmitir velocidad. \u201cIncluso la palabra misma tiene dos letras\u201d, dice. \u201cTomas el producto y te vas\u201d.<\/p>\n
Los ingenieros de Kumar intentaban resolver uno de los problemas m\u00e1s espinosos del comercio minorista: c\u00f3mo averiguar qu\u00e9 es lo que toman las personas sin pasar los art\u00edculos uno por uno a la salida. Tras a\u00f1os de trabajo, el equipo concluy\u00f3 que no era posible la identificaci\u00f3n visual solo con c\u00e1maras cenitales. Los cambios en las condiciones de iluminaci\u00f3n en el transcurso del d\u00eda, la colocaci\u00f3n de un producto en los estantes, las manos y los cuerpos que dificultaban ver las etiquetas podr\u00edan confundir al sistema. Finalmente, decidieron agregar b\u00e1sculas y m\u00e1s c\u00e1maras en los estantes.<\/p>\n
La tienda Go original se abri\u00f3 a empleados de la empresa en diciembre de 2016, pero la inauguraci\u00f3n p\u00fablica, programada para principios de 2017, se retras\u00f3 12 meses. El sistema a veces se congelaba cuando hab\u00eda 20 o m\u00e1s compradores al mismo tiempo. Perd\u00eda el rastro de los productos cuando los dejaban en un estante diferente.<\/p>\n
Los compradores estaban confundidos. \u201cNotamos que muchos clientes dudaban a la salida y preguntaban al empleado en el sitio si realmente pod\u00edan irse\u201d, cuenta Puerini. \u201cEn las pruebas, colocamos un gran p\u00f3ster que dec\u00eda: \u2018No, en serio, \u00a1puedes irte!\u2019\u201d.<\/p>\n
\u201cSiempre quisimos estar en cada esquina\u201d, dice un exejecutivo. \u201cQuer\u00edamos ser tan comunes como Starbucks\u201d. Pero ahora, siete a\u00f1os despu\u00e9s, Amazon apenas acaba de llegar a su tienda 14. Tambi\u00e9n redujo la apertura de librer\u00edas e introdujo las tiendas Amazon 4-star, otro formato que ofrece art\u00edculos y gadgets de Amazon con las mejores rese\u00f1as y valoraci\u00f3n de cuatro estrellas o superior.<\/p>\n
Estos experimentos no han impactado los resultados financieros en la forma en que Bezos esperaba cuando concibi\u00f3 el proyecto en 2012, pero \u00e9l siempre ha dicho que los conceptos deben probarse siete a\u00f1os antes de esperar un retorno financiero.<\/p>\n
Al ritmo que est\u00e1 avanzando, la tienda Go superar\u00e1 ese plazo antes de poder amortizar la inversi\u00f3n. Personas familiarizadas con el proyecto estiman que Amazon ha gastado millones. Un exempleado dice que es uno de los proyectos de investigaci\u00f3n y desarrollo m\u00e1s costosos en la historia de la compa\u00f1\u00eda, aunque Kumar lo niega, sostiene que las tiendas usan hardware comercial y la infraestructura de computaci\u00f3n en la nube de Amazon.<\/p>\n
\u201cComo tantas cosas que hace Amazon, estoy seguro de que no lo ve como una tienda de conveniencia, no lo ve como una librer\u00eda, sino que lo ve como un experimento de datos\u201d, dice Neil Stern de McMillanDoolittle, consultora del sector retail. \u201cLas tiendas en s\u00ed no son la gran idea\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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